Par François G. Cellier

L’ancien Hôtel Ottawa sera converti en copropriété et s’appellera Penny Lane, question de rappeler son style architectural très british. Ceinturé par les rues Saint-Jacques et Notre-Dame à Montréal, à l’angle de la rue McGill, cet immeuble classé patrimonial depuis 2012 comprend deux parties, lesquelles ont été construites en 1845 et 1867. Le promoteur et constructeur Projets Europa investira 18 millions $ dans ce projet, qui s’est mis en branle tout récemment, et dont la terminaison est prévue en 2015.

Éviter la détérioration du bâtiment

Vacant depuis plusieurs décennies, le bâtiment avait sérieusement besoin d’être pris en main, afin d’endiguer sa détérioration. Projets Europa remet donc cet immeuble historique sur pied, dans lequel seront construites 59 unités de copropriété. Le bâtiment joindra d’autres complexes d’habitations collectives en devenir situées dans les environs, dont l’Altoria, et l’Univers, qui répondent aux nouveaux impératifs axés sur une densification de la population montréalaise.

L’architecte Christian Thiffault (Atelier Christian Thiffault), qui se spécialise notamment en restauration historique d’immeubles patrimoniaux, avait réalisé une première étude du bâtiment pour l’ancien propriétaire. Devant l’ampleur de la tâche proposée, ce dernier a finalement vendu l’immeuble à Projets Europa, pour ensuite louer le commerce situé au rez-de-chaussée. Cette étude a été reçue favorablement par la Ville de Montréal et le ministère de la Culture et des Communications, car elle misait sur une restauration plutôt qu’une reconstruction. Christian Thiffault a donc réussi son pari, et complète actuellement les plans et devis du projet.

Un projet de six étages

L’immeuble héritera de deux nouveaux étages, rue Notre-Dame, qui ressusciteront les deux précédents qu’un incendie a détruits il y a des lustres. Un troisième niveau en retrait comportant une abondante fenestration s’y greffera. « Le Ministère n’y voyait pas d’objection, à la condition qu’il n’excède pas six mètres de hauteur, soit l’équivalent des deux nouveaux étages projetés », indique Christian Thiffault. Du côté de la rue Saint-Jacques, la toiture en pente permettra aussi d’y aménager deux niveaux additionnels, moyennant une modification de sa forme. Le Penny Lane s’élèvera sur six étages.

Assisté du designer Carlo Martin, de la firme d’ingénierie Desjardins Expert Conseil (mécanique et électrique), et de l’ingénieur en structure et chargé de projet Khaled Slim Concept acier, Christian Thiffault compte aussi mettre en valeur une ancienne cour intérieure. Cette cour fait le pont entre les deux parties du bâtiment. On y aménagera une passerelle vitrée qui les reliera l’une et l’autre.

Défis à relever

Des unités graviteront également tout autour de la cour. Elles profiteront d’une luminosité qu’amènera la suppression de son toit. Par ailleurs, les aménagements intérieurs du bâtiment présentent quelques anomalies à résoudre, dont les deux cages d’escaliers de secours qui devront être refaites, car elles ne sont pas conformes aux normes de sécurité incendie.

D’autres défis ont nécessité une attention particulière de la part des concepteurs, par exemple en ce qui a trait aux fenêtres. Une dizaine de modèles ont été étudiés, pour finalement retenir une fenestration en bois de type battante à carreaux, soit celle qui se trouvait sur les façades à l’origine. Il faudra également rejointoyer et réparer les pierres en façade, et remplacer ou restaurer les corniches en cuivre étamé qui ont soit disparu, soit été endommagées en raison de l’incendie. Au final, l’ensemble de l’œuvre représentera un petit bijou d’architecture.

Cet article est paru dans l’édition du vendredi 7 juin 2013 du journal Constructo. Pour un accès privilégié à l’ensemble des contenus et avant-projets publiés par Constructo, abonnez-vous !